Il aura fallu deux ans, deux mois et dix-neuf jours pour revoir Paul Pogba fouler une pelouse en match officiel. Ce samedi, au Roazhon Park, le champion du monde 2018 a retrouvé la compétition en entrant à la 85ᵉ minute lors de Rennes – Monaco (4-1). Une apparition courte, mais lourde de sens pour un joueur dont la carrière semblait suspendue dans une interminable parenthèse.
Un retour attendu depuis septembre 2023
La dernière trace de Pogba en match officiel remontait au 3 septembre 2023, lors d’un Empoli – Juventus (0-2). Depuis, tout a basculé : un contrôle positif à la DHEA, une suspension de quatre ans infligée par le tribunal antidopage italien, et une bataille juridique pour faire reconnaître le caractère « non intentionnel » de cette prise.
Le TAS lui donnera finalement raison en réduisant la sanction à 18 mois, rendant possible son retour à la compétition dès mars 2025.
Premier match de Ligue 1, un symbole fort
Formé au Havre mais parti très tôt à Manchester United, Paul Pogba n’avait jamais joué la moindre minute en Ligue 1. Son entrée à Rennes représente donc bien plus qu’un simple retour : un premier chapitre dans un championnat où il n’avait pas encore écrit son histoire.
Les tribunes du Roazhon Park l’ont compris, offrant au milieu monégasque une ovation chaleureuse au moment où il remplaçait Mamadou Coulibaly.
Monaco, un nouveau départ pensé en douceur
Recruté fin juin par l’AS Monaco, Pogba savait qu’il devait reconstruire son corps et son rythme. « Je veux revenir à 100 %. À 50 %, je n’aiderai pas l’équipe », affirmait-il lors de sa présentation. Le club avait programmé trois mois de réathlétisation… finalement prolongés par deux blessures :
- une lésion à la cuisse droite mi-octobre,
- une entorse à la cheville début novembre.
Son nouvel entraîneur, Sébastien Pocognoli, restait d’ailleurs prudent jusqu’à la veille du match, refusant de garantir sa présence dans le groupe.
Une entrée pas comme les autres
Finalement déclaré apte, Pogba a pris place dans l’avion pour la Bretagne après une semaine d’entraînement sérieuse, notamment un passage à Dubaï où il s’est préparé en compagnie d’Ansu Fati. À son entrée en jeu, c’est tout le stade rennais qui s’est levé, saluant le retour d’un joueur qui a marqué les années 2010 par son talent, son charisme et son palmarès.
La renaissance de “La Pioche” ?
Si Monaco s’est lourdement incliné, l’essentiel n’était pas là. L’important, c’était cette poignée de minutes qui marquent peut-être le début d’une renaissance. Pogba revient de loin, de très loin même. Mais il revient, et c’est déjà un petit événement dans le football français.
Les prochaines semaines diront si l’on assiste à un simple retour symbolique… ou au début d’une véritable reconquête.
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