Le président sortant Alassane Ouattara a choisi Daloa, capitale du Haut-Sassandra et cité emblématique du pays bété, pour lancer officiellement sa campagne présidentielle le 11 octobre prochain. Ce choix n’est pas anodin : il s’agit du berceau de Laurent Gbagbo, figure historique de l’opposition ivoirienne, dont l’ethnie bété reste l’une des plus mobilisées sur l’échiquier politique national.
Le pays bété, terre d’histoire et d’influence
Situé entre Gagnoa, Daloa et Soubré, le pays bété regroupe une mosaïque de plus de 90 tribus. Cette région fertile du centre-ouest, connue pour ses terres agricoles et sa culture vivace, occupe une place particulière dans l’histoire moderne de la Côte d’Ivoire. Elle est aussi indissociable de Laurent Gbagbo, natif de Gagnoa, dont l’ancrage politique y reste puissant malgré son éviction de la présidentielle de 2025.
En lançant sa campagne dans ce fief traditionnel de l’opposition, Ouattara entend adresser un signal fort : celui d’une volonté de dialogue avec toutes les sensibilités du pays, y compris dans les terres historiquement acquises au Front populaire ivoirien (FPI) et à ses héritiers politiques.
Le RHDP en quête de légitimité dans un bastion symbolique
« Ouvrir la campagne à Daloa démontre que le président n’entend pas se limiter à ses bastions naturels. Il veut parler aux Ivoiriens dans leur diversité, y compris au cœur du pays bété », confie un cadre du RHDP.
De fait, le parti présidentiel a multiplié les percées dans cette région. Aux municipales de 2023, le maire RHDP de Daloa, Gbeuly Stéphane Auguste, a été réélu, confirmant une influence croissante. Sur le plan régional, Mamadou Touré, ministre de la Jeunesse et cadre du parti, s’est imposé lors des élections dans le Haut-Sassandra, battant une coalition d’opposition.
Cette stratégie traduit une volonté d’« appropriation politique » d’un territoire longtemps présenté comme imprenable pour le camp présidentiel.
Le symbole d’une bataille politique et identitaire
Le choix du pays bété ne relève pas seulement de la géopolitique électorale : il touche à la dimension identitaire de la vie politique ivoirienne. Depuis les années 1990, la communauté bété est souvent perçue comme le noyau dur de la contestation face au pouvoir central. Lancer une campagne présidentielle dans ce berceau, c’est affirmer vouloir dépasser les clivages historiques et démontrer la capacité de mobilisation du RHDP même dans le « fief de Gbagbo ».
« La Côte d’Ivoire ne peut avancer que dans l’unité. Le pays bété, par sa richesse culturelle et son poids démographique, fait partie intégrante de cette unité », a déclaré un proche du président Ouattara.
Une campagne sous tension
Si le message est fort, il intervient dans un climat politique tendu, marqué par les invalidations de candidatures et une défiance d’une partie de l’électorat. Le président sortant mise néanmoins sur son bilan et sur l’organisation du RHDP pour convaincre. « Ma candidature est celle de la jeunesse et des femmes », a-t-il martelé lors de l’investiture de son équipe de campagne, avant d’appeler ses partisans à « resserrer les rangs ».
L’ouverture de la campagne à Daloa, au cœur du pays bété, pourrait ainsi devenir l’un des symboles de cette présidentielle : un affrontement entre héritages historiques et nouvelles dynamiques politiques, dans une région où identité et pouvoir se croisent depuis des décennies.
