On entend ce refrain en boucle. Les anciens nous regardent de haut, vantant une époque « dorée » où tout était parfait. Mais la réalité, c’est que les années 60, 70 ou 80 n’étaient pas un paradis. C’était l’époque du plastique roi, du tabac partout, du sexisme décomplexé et d’une pollution qu’on préférait ignorer.
Le paradoxe de la liberté et de la sécurité
On entend souvent : « On laissait nos clés sur la porte » ou « On jouait dehors jusqu’à minuit sans crainte« .
La réalité : L’insécurité existait, mais elle était invisible. Sans réseaux sociaux ni chaînes d’info en continu, un drame à 50 km restait inconnu. Aujourd’hui, l’hyper-information crée une illusion de danger permanent, alors que statistiquement, de nombreux indicateurs de violence sont en baisse. Ce n’était pas forcément « plus sûr« , c’était simplement « plus ignorant ».
Le coût du « progrès » social
L’époque des années 60 à 80 est souvent glorifiée pour sa stabilité économique (les Trente Glorieuses), mais elle était loin d’être exemplaire sur les droits humains.
La réalité : C’était une époque de silences pesants.
Les droits des femmes étaient limités (besoin de l’accord du mari pour travailler ou ouvrir un compte en banque dans certains pays jusque tard).
Le racisme et les discriminations étaient systémiques et rarement contestés. L’éducation passait souvent par la punition corporelle, aujourd’hui reconnue comme traumatique. C’était « mieux » uniquement pour ceux qui étaient dans la norme dominante.
La santé et l’environnement : Le prix de l’insouciance
On vante souvent la « nourriture saine » d’autrefois.
La réalité : C’était l’âge d’or du tabagisme passif généralisé (on fumait dans les avions, les bureaux, les hôpitaux), de l’amiante partout, et de l’essence au plomb. La conscience écologique était quasi inexistante, et les rejets industriels se faisaient sans filtre dans les rivières.
On vivait avec des poisons invisibles sous prétexte de modernité.
L’isolement technologique vs la connexion toxique
« On se parlait vraiment, on n’était pas sur nos téléphones.«
Certes, mais l’accès au savoir était restreint. Si vous étiez né dans un village isolé avec une question complexe, vous restiez sans réponse. La solitude était géographique et culturelle. Aujourd’hui, elle est numérique, ce qui n’est pas mieux, mais différent.
Hier, on subissait l’isolement ; aujourd’hui, on subit la saturation. Aucun des deux n’est un idéal.
« Le ‘C’était mieux avant’ est souvent le refrain de ceux qui ont oublié leurs propres difficultés pour ne garder que leur jeunesse en souvenir.
Chaque génération hérite des progrès de la précédente, mais aussi de ses erreurs cachées sous le tapis.
Comparer les époques, c’est comme comparer un disque vinyle et un algorithme : l’un a le charme du craquement, l’autre la précision du vide, mais aucun ne définit la qualité de la musique.
L’exemplarité d’une époque est une illusion d’optique créée par la distance temporelle. »
L’idée n’est pas de dire que notre époque est parfaite (loin de là, avec ses défis climatiques et mentaux), mais de rappeler que l’idéalisation du passé est un mensonge confortable. Chaque époque est un combat différent. Dire « c’était mieux avant » est une manière de démissionner face aux défis d’aujourd’hui.