Une fois de plus, Arsenal est passé tout près de l’histoire. Une fois de plus, les Gunners ont regardé la Ligue des champions leur échapper au moment où elle semblait à portée de main.
Au terme d’une campagne européenne remarquable, les Londoniens ont livré une finale courageuse, intense et disputée jusqu’aux tirs au but. Mais au coup de sifflet final, le constat est le même que depuis des décennies : Arsenal n’a toujours jamais remporté la Ligue des champions.
Pour les supporters du club anglais, le sentiment est cruel. Car Arsenal ne fait pas partie de ces équipes qui n’ont jamais existé sur la scène européenne. Au contraire. Les Gunners ont régulièrement produit du beau football, révélé des générations de talents et disputé plusieurs campagnes mémorables. Pourtant, le plus prestigieux des trophées européens continue de leur échapper.
Une histoire de rendez-vous manqués
Le souvenir le plus douloureux reste sans doute la finale de 2006 face au FC Barcelone.
Cette année-là, Arsenal d’Arsène Wenger semblait enfin prêt à conquérir l’Europe. Thierry Henry, Cesc Fabregas, Robert Pirès, Jens Lehmann… l’équipe regorgeait de talents. Malgré l’expulsion précoce de son gardien, Arsenal ouvre le score et croit tenir son destin entre ses mains.
Mais en l’espace de quelques minutes, Samuel Eto’o puis Juliano Belletti renversent la rencontre. Barcelone s’impose 2-1. Le rêve s’envole.
Des années plus tard, une nouvelle génération d’Arsenal est revenue frapper à la porte de l’Europe. Mais comme leurs glorieux aînés, les Gunners ont vu le trophée leur filer entre les doigts.
Le club n’est pas seul
L’histoire de la Ligue des champions est remplie de clubs prestigieux qui ont approché le sommet sans jamais parvenir à l’atteindre.
Valence, le spécialiste des finales perdues
Le club espagnol reste l’un des plus grands malchanceux de la compétition.
Entre 2000 et 2001, Valence atteint deux finales consécutives. La première est perdue face au Real Madrid. La seconde se termine aux tirs au but contre le Bayern Munich.
Deux finales en deux ans. Deux désillusions.
Depuis, le club n’a jamais réussi à décrocher le trophée.
Atlético Madrid, le cauchemar du voisin
S’il existe une équipe qui comprend la douleur d’Arsenal, c’est probablement l’Atlético Madrid.
Les Colchoneros ont atteint plusieurs finales de Ligue des champions sans jamais soulever la coupe.
La plus traumatisante reste celle de 2014. Menant jusqu’à la 93e minute face au Real Madrid, l’Atlético voit Sergio Ramos égaliser dans les derniers instants avant de s’effondrer en prolongation.
Deux ans plus tard, rebelote. Encore une finale. Encore le Real Madrid. Encore une défaite.
Reims et Saint-Étienne, les pionniers français oubliés
Avant le PSG, l’Olympique de Marseille ou Monaco, deux clubs français avaient déjà flirté avec la gloire européenne.
Le Stade de Reims a disputé deux finales dans les années 1950 face au grand Real Madrid de Di Stéfano. Deux défaites.
L’AS Saint-Étienne, elle, reste marquée par la finale de 1976 et ses célèbres « poteaux carrés » face au Bayern Munich.
Aucun de ces clubs n’a jamais remporté la compétition.
Pourquoi Arsenal fascine autant ?
Parce qu’Arsenal donne toujours l’impression que son heure va arriver.
Le club possède une histoire riche, un stade mythique, des supporters passionnés et une identité de jeu reconnue dans le monde entier. Chaque génération semble capable de mettre fin à la malédiction.
Mais chaque fois, quelque chose se brise au dernier moment.
Un but encaissé, une erreur, un adversaire plus réaliste, un détail qui change tout.
La malédiction continuera-t-elle ?
Le football a souvent montré que les plus belles histoires sont celles qui prennent du temps à s’écrire.
Manchester City a attendu des décennies avant de conquérir l’Europe. Chelsea a longtemps échoué avant de triompher. Le PSG lui-même a dû patienter de nombreuses années avant de décrocher enfin son premier sacre.
Alors Arsenal finira-t-il par rejoindre ce cercle fermé des champions d’Europe ?
Personne ne le sait.
Mais une chose est certaine : tant que les Gunners continueront d’atteindre les sommets, leurs supporters continueront d’y croire.
Car dans le football, les malédictions sont faites pour être brisées. Même les plus cruelles.
