Au Cameroun, la route vers le baccalauréat est semée d’embûches, et l’une d’entre elles fait figure de couperet : le Probatoire. Cet examen officiel, passé à la fin de la classe de Première, affiche chaque année des taux d’échec impressionnants, oscillant généralement entre 60 % et 70 %. Véritable goulot d’étranglement du système éducatif francophone, il pousse des milliers de lycéens dans une impasse pédagogique et psychologique.
Face à ce mur, une stratégie de survie scolaire s’est développée au fil des ans : l’exil transfrontalier vers le Tchad.
La tentation de N’Djamena
Pour échapper à la hantise du Probatoire, de nombreux élèves camerounais en particulier ceux originaires des régions septentrionales (Nord, Extrême-Nord, Adamaoua) font le choix de franchir la frontière tchadienne. Au Tchad, le système d’enseignement secondaire ne conditionne pas l’accès à la classe de Terminale par un examen national intermédiaire de cette nature.
Les candidats, souvent orientés vers la Série A (littéraire), s’inscrivent dans des établissements tchadiens ou se présentent en candidats libres pour obtenir directement le Baccalauréat. Pour ces jeunes et leurs familles, le calcul est simple : économiser des années de redoublement et obtenir un diplôme reconnu dans l’espace CEMAC (Communauté Économique et Monétaire de l’Afrique Centrale).
L’abandon scolaire comme dommage collatéral
Toutefois, tout le monde n’a pas les moyens financiers ou logistiques de tenter l’aventure tchadienne. Pour une large portion d’élèves bloqués à l’étape du Probatoire, l’échec répété marque la fin définitive du parcours scolaire. Découragés par un système perçu comme éliminatoire plutôt que formateur, ils abandonnent le secondaire pour rejoindre le secteur informel, le petit commerce ou les métiers manuels, sans aucun diplôme de fin d’études en poche.
Un modèle à réformer ?
Cet exode académique vers le Tchad met en lumière les faiblesses d’un modèle éducatif hérité de l’époque coloniale française qui a elle-même supprimé le Probatoire sur son territoire au début des années 1980.
Si les défenseurs du système camerounais y voient un gage de rigueur et de sélection qualitative, de plus en plus de voix s’élèvent pour demander sa suppression ou sa transformation. La question reste posée : le Probatoire est-il encore un outil de mesure du mérite, ou est-il devenu un facteur d’éviction sociale et d’expatriation forcée pour la jeunesse ?
