Lors d’une récente intervention sur Sky Sports, Jamie Carragher a suscité une vive polémique en déclarant que la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) n’était pas un « tournoi majeur », ce qui, selon lui, réduirait les chances de Mohamed Salah de remporter le Ballon d’Or. Ces propos ont été perçus comme une minimisation de l’importance de la CAN et ont déclenché de nombreuses réactions dans le monde du football.
Carragher a affirmé que, bien que Salah soit exceptionnel avec Liverpool, le fait qu’il représente l’Égypte et participe à la CAN plutôt qu’à des compétitions comme l’Euro ou la Copa América pourrait être un obstacle dans la course au Ballon d’Or. Il a suggéré que les performances dans des tournois considérés comme « majeurs » influencent davantage les votes pour cette distinction individuelle.
Ces déclarations ont été rapidement contestées par ses collègues, notamment Micah Richards et Daniel Sturridge, qui ont souligné que la CAN est bel et bien un tournoi majeur, au même titre que l’Euro ou la Copa América. Richards a insisté sur le fait que la CAN est une compétition de grande envergure, tandis que Sturridge a ajouté que remporter la CAN devrait être considéré avec la même importance que les autres championnats continentaux.
D’anciens joueurs, tels que Mido, vainqueur de la CAN avec l’Égypte en 2006, ont également exprimé leur mécontentement, qualifiant les propos de Carragher de « méprisants » et « ignorants ». Mido a souligné que la CAN est une compétition historique et hautement compétitive, significative pour des millions d’Africains.
Face à la controverse grandissante, Carragher a tenté de clarifier ses propos sur les réseaux sociaux. Il a expliqué que son intention n’était pas de dénigrer la CAN, mais de mettre en évidence une perception biaisée dans l’attribution du Ballon d’Or, où certaines compétitions sont davantage valorisées que d’autres. Il a reconnu que qualifier la CAN de « non-majeure » était maladroit, mais a maintenu que, dans la réalité, les performances lors de tournois comme la Coupe du Monde ou l’Euro ont un poids plus important dans les votes pour le Ballon d’Or.
Cette controverse met en lumière les débats persistants sur la reconnaissance et la valorisation des compétitions africaines dans le football mondial, ainsi que sur les critères influençant l’attribution des distinctions individuelles prestigieuses.
