La Côte d’Ivoire quitte le Canada Shield avec une victoire en main, mais une prestation au goût amer. Opposés au pays hôte pour leur dernier match du tournoi, les Éléphants se sont imposés lors de la séance de tirs au but (1-0 tab), après un match nul frustrant dans le temps réglementaire. Une performance plus aboutie que face à la Nouvelle-Zélande, mais qui ne suffit pas à faire oublier les failles.
Dominateurs techniquement, les hommes d’Emerse Faé ont affiché un visage plus séduisant : jeu plus fluide, pressing plus cohérent, et une meilleure cohésion d’ensemble. Surtout, ils ont pu compter sur un Badra Ali Sangaré héroïque, auteur de deux arrêts décisifs lors de la séance fatidique. Une réponse forte pour un joueur très critiqué après le premier match.
Mais cette victoire ne rapporte qu’un point supplémentaire selon le règlement du tournoi, portant le total ivoirien à 2 points (une défaite et une victoire aux tirs au but). Résultat : la Côte d’Ivoire termine dernière de son groupe, malgré sa montée en puissance tardive.
Et si l’honneur est sauf, les interrogations demeurent. Le coaching d’Emerse Faé, ses choix tactiques et certaines lacunes collectives laissent sceptiques, alors qu’un défi bien plus important se profile : le derby crucial face au Gabon, dans le cadre des éliminatoires pour la Coupe du monde. Une rencontre qui décidera de la première place du groupe.