À quarante-huit heures du choc tant attendu au Santiago Bernabéu, l’ambiance à Valdebebas n’est pas à la fête, mais plutôt à l’inventaire médical. Pour Alvaro Arbeloa, la réception de Manchester City ce mercredi ressemble à un véritable exercice d’équilibriste. Avec une infirmerie qui affiche complet, le technicien madrilène doit composer un puzzle où plusieurs pièces maîtresses manquent à l’appel.
L’attaque orpheline de son nouveau leader
Le premier grand défi d’Arbeloa est de compenser l’absence de Kylian Mbappé. Le Français, revenu de Paris pour suivre un traitement conservateur, s’est contenté d’un footing léger ce matin. Son forfait pour le match aller est désormais une certitude.
- Le dilemme : Sans le « Nueve » ni Rodrygo (qui subit son opération du genou demain), le Real perd sa profondeur et sa capacité de percussion immédiate.
- La solution de secours : Arbeloa pourrait être tenté de densifier son milieu de terrain pour ne pas subir le jeu de Guardiola, laissant à Vinícius Jr la lourde tâche de porter seul les contre-attaques.
Une défense « bricolée » mais résiliente
Le secteur défensif est sans doute celui qui donne le plus de cheveux blancs au staff. Avec les absences de longue durée d’Alaba et Militao, la charnière centrale repose sur un Rüdiger tout juste de retour dans le groupe.
Sur les ailes, le casse-tête continue :
- À gauche : Le forfait de Carreras (contusion au mollet) libère une place. Si l’incertitude plane, la solidité de Ferland Mendy affichée contre le Celta Vigo offre une bouffée d’oxygène inespérée.
- Le facteur physique : La question est de savoir si cette défense improvisée pourra tenir 90 minutes face à la pression constante des Citizens.
Le milieu de terrain : Entre tension et jeunesse
C’est peut-être là que se jouera le salut du Real. Arbeloa doit gérer le « cas » Eduardo Camavinga. Après les piques lancées par l’entraîneur sur l’implication de certains joueurs, le Français a repris l’entraînement normalement.
Le pari de la formation : La montée en puissance du jeune Thiago Pitarch offre une alternative crédible. Arbeloa osera-t-il lancer le prodige du centre de formation dans le grand bain face à l’expérience de Rodri ?
L’ombre des absents de longue date
L’infirmerie ne désemplit pas avec Bellingham, Ceballos et les autres toujours sur le flanc. Ce « commando » madrilène devra donc puiser dans l’ADN du club celui qui permet de renverser des montagnes quand tout semble perdu pour espérer ramener un résultat positif avant le voyage périlleux à Manchester.
