La cérémonie du Ballon d’Or 2025 s’est tenue hier, lundi 22 septembre, à Paris. Devant un public en effervescence, c’est l’international français Ousmane Dembélé qui a été sacré, récompensé pour sa saison exceptionnelle avec le Paris Saint-Germain. Auteur d’une année magistrale, marquée par ses dribbles dévastateurs et ses performances décisives, l’attaquant tricolore a décroché la distinction suprême du football mondial.
Mais cette nouvelle consécration européenne a aussi ravivé une vieille interrogation : quand reverra-t-on un joueur africain brandir ce trophée ?
Depuis le sacre historique de George Weah en 1995, seul Africain à avoir remporté le Ballon d’Or, le continent a multiplié les talents et les saisons étincelantes… sans jamais retrouver le sommet. Retour sur ces légendes qui sont passées tout près.
Samuel Eto’o en 2006 : des statistiques de champion ignorées
Au sommet avec le FC Barcelone, Samuel Eto’o réalise une saison stratosphérique en 2006 : 34 buts, 10 passes décisives en 47 matchs, meilleur buteur de Liga et vainqueur de la Ligue des champions. Pourtant, le Camerounais termine seulement 6ᵉ, loin derrière Fabio Cannavaro, sacré grâce à sa Coupe du monde héroïque.
Didier Drogba en 2007 : le buteur décisif relégué au pied du podium
Avec Chelsea, Didier Drogba brille de mille feux en 2006-2007 : 33 buts, 11 passes décisives, meilleur buteur de Premier League et vainqueur de la FA Cup et de la Coupe de la Ligue. Une saison XXL qui ne lui offre pourtant que la 4ᵉ place derrière Kaká, Messi et Cristiano Ronaldo.
Mohamed Salah en 2019 : la constance sans couronnement
Star de Liverpool, Mohamed Salah domine la Premier League et s’impose comme l’un des meilleurs joueurs du monde. Avec 27 buts et 10 passes décisives, il remporte la Ligue des champions, la Supercoupe d’Europe et la Coupe du monde des clubs. Malgré tout, l’Égyptien ne dépasse pas la 5ᵉ place au classement.
Sadio Mané : l’homme qui a frôlé l’exploit
Sans doute le plus proche du sacre depuis George Weah. En 2019, il termine 4ᵉ avec 26 buts et une Ligue des champions à son actif. Mais c’est surtout en 2022 que le Sénégalais écrit l’histoire : vainqueur de la CAN, finaliste de la Ligue des champions, double vainqueur de coupes avec Liverpool, il termine 2ᵉ derrière Karim Benzema. Une performance historique, la meilleure pour un Africain depuis trois décennies.
Et maintenant Hakimi ?
En 2025, c’est Achraf Hakimi qui portait les espoirs africains. Leader du Maroc et pièce maîtresse du PSG, le latéral droit s’est hissé parmi les favoris grâce à une saison brillante. Mais lui aussi a vu son rêve brisé par l’éclat d’Ousmane Dembélé.
30 ans après Weah, l’attente continue
Trente ans après le sacre de George Weah, l’Afrique continue de rêver d’un nouveau Ballon d’Or. De Samuel Eto’o à Didier Drogba, de Sadio Mané à Mohamed Salah, en passant aujourd’hui par Achraf Hakimi, les légendes se succèdent mais l’attente se prolonge.
Hier soir, Dembélé est entré dans l’histoire, mais pour tout un continent, le rêve reste intact : voir un Africain, un jour, soulever à nouveau le Ballon d’Or.