Chez les Baoulés, en Côte d’Ivoire, le lavement appelé localement « purge » occupe une place singulière dans la vie quotidienne. Beaucoup y voient une pratique d’hygiène, un rituel presque naturel qui soulage, nettoie et donne l’impression de se sentir plus léger. On y a recours dès les premiers signes de ballonnements, de constipation, ou même simplement pour « se remettre en forme ».
Mais derrière cette habitude profondément ancrée, l’envers du décor est moins reluisant. Car en réalité, ces lavements répétés et souvent réalisés avec des produits ou décoctions traditionnelles fragilisent l’organisme. Les médecins parlent de risques graves : irritations chroniques du côlon, perte de la flore intestinale protectrice, et, dans les cas les plus extrêmes, des colopathies sévères pouvant transformer ce geste de bien-être en véritable problème de santé.
« Le corps n’a pas besoin de se vider artificiellement chaque semaine. Ces lavements agressent la muqueuse intestinale et créent une dépendance », alertent certains gastro-entérologues. Autrement dit, plus on s’y habitue, plus le système digestif perd sa capacité naturelle à fonctionner normalement.
Pourtant, malgré les mises en garde médicales, la pratique reste très répandue. La raison ? Elle touche à la culture, à la transmission familiale, mais aussi à la confiance accordée aux recettes traditionnelles. Beaucoup considèrent que “purger” est une façon d’entretenir son corps, presque comme se laver les mains ou se brosser les dents.
Le défi, désormais, est de faire comprendre que ce geste culturel, aussi familier qu’il soit, n’est pas sans danger. Car derrière l’apparente sensation de propreté se cachent des complications lourdes que peu de familles associent à leur « remède maison ».