C’est une sortie collective par la petite porte pour le continent africain dans cette première édition élargie de la Coupe du monde des clubs à 32 équipes, organisée aux États-Unis. Malgré de grandes ambitions et des équipes parmi les meilleures d’Afrique, aucun des quatre représentants africains n’est parvenu à franchir la phase de groupes.
Le Mamelodi Sundowns, dernier espoir africain, a été tenu en échec par Fluminense (1-1), scellant définitivement l’élimination du continent. Retour sur le parcours contrasté de l’Afrique dans ce tournoi mondial.
Al Ahly : des regrets pour le géant égyptien
Tête d’affiche africaine du groupe A, Al Ahly n’a pas su transformer son expérience continentale en performance mondiale.
- Match nul contre l’Inter Miami
- Défaite contre Palmeiras (0-2)
- Match nul spectaculaire contre Porto (4-4)
Avec deux points, les Cairotes terminent quatrièmes du groupe, à égalité avec Porto, mais éliminés pour une différence de buts défavorable. Un goût amer pour une formation habituée aux sommets africains.
Espérance de Tunis : l’exploit manqué face aux cadors
Dans un groupe D particulièrement relevé, l’Espérance de Tunis a alterné le bon et le moins bon :
- Défaite face à Flamengo (1-0)
- Victoire contre Los Angeles FC (2-1)
- Revers lourd contre Chelsea (3-0)
Avec trois points, le club tunisien termine troisième de sa poule, insuffisant pour décrocher un ticket pour les huitièmes. Une prestation courageuse, mais sans suite.
Mamelodi Sundowns : l’honneur, mais pas la qualification
Seule équipe africaine à s’être réellement illustrée, le Mamelodi Sundowns quitte la compétition avec 4 points et une prestation globalement solide.
- Victoire face à Ulsan HD (2-0)
- Défaite spectaculaire contre Dortmund (4-3)
- Match nul contre Fluminense (1-1)
Malgré un bilan honorable, le club sud-africain termine troisième de son groupe, derrière Dortmund et Fluminense. Un départ frustrant pour le club du président de la CAF, Patrice Motsepe, qui espérait mieux.
Wydad Casablanca : trop court face aux géants européens
Placés dans un groupe difficile, les Rouges de Casablanca ont peiné à exister.
- Lourde défaite contre la Juventus (4-1)
- Revers face à Manchester City (2-0)
- Un dernier match contre Al Ain, sans enjeu, pour sauver l’honneur
Le Wydad quitte la compétition sans point ni victoire, éliminé dès la deuxième journée. Un parcours à oublier, même si l’expérience pourra servir à l’avenir.
Un signal d’alerte pour le football africain ?
Cette élimination collective au premier tour soulève des questions. Le niveau du football africain, pourtant en progression constante sur la scène continentale, semble toujours accuser un certain retard face aux mastodontes européens, sud-américains, voire asiatiques.
Plus qu’une défaite, ce mondial des clubs offre un miroir impitoyable du fossé à combler en termes de compétitivité, de profondeur de banc et de régularité. À la veille des grandes réformes prévues pour les compétitions interclubs africaines, ce revers collectif pourrait bien servir d’électrochoc.