Le monde du football est en deuil. L’international gabonais Aaron Boupendza, âgé de 28 ans, est décédé en Chine, où il évoluait depuis janvier dernier au sein du Zhejiang FC. D’après la presse roumaine, relayée notamment par Fanatik et TVR Info, le joueur aurait fait une chute mortelle du 11e étage d’un immeuble. Une enquête a été ouverte par les autorités locales pour déterminer les circonstances exactes du drame, et l’hypothèse d’un suicide n’est pas écartée.
Formé au CF Mounana au Gabon, Boupendza avait rejoint les Girondins de Bordeaux en 2016. Bien qu’il n’ait jamais joué sous les couleurs bordelaises en match officiel, il s’était illustré lors de plusieurs prêts, notamment à Pau, Ajaccio, Tours et Feirense au Portugal. Son parcours avait connu un tournant en Turquie, avec une saison exceptionnelle à Hatayspor en 2020-2021, durant laquelle il avait inscrit 22 buts en championnat.
Aaron Boupendza était aussi un globe-trotteur du football, ayant joué au Qatar, en Arabie saoudite, aux États-Unis et plus récemment en Roumanie avec le Rapid Bucarest, avant de rejoindre la Chine. Sélectionné à 35 reprises avec les Panthères du Gabon, il avait participé à la CAN 2021, où son équipe nationale avait atteint les huitièmes de finale.
Son ancien entraîneur en Roumanie, Marius Șumudică, a confirmé la triste nouvelle, saluant la mémoire d’un joueur au grand talent mais au parcours parfois chaotique. La disparition d’Aaron Boupendza laisse un vide immense dans le cœur des amateurs de football gabonais et de ceux qui ont croisé sa route.