À plusieurs centaines de kilomètres d’Abidjan, au sud-ouest du Nigeria, se trouve Ejigbo, une ville de l’État d’Osun qui intrigue par une singularité rare : une forte empreinte ivoirienne au cœur d’un pays anglophone.
Ici, la Côte d’Ivoire n’est pas un simple voisin régional. Elle est une référence culturelle, linguistique et économique profondément ancrée dans le quotidien.
Une présence ivoirienne héritée de l’histoire
Depuis plus d’un siècle, des générations d’habitants d’Ejigbo ont migré vers la Côte d’Ivoire, attirées par son dynamisme économique, ses opportunités commerciales et son rôle central en Afrique de l’Ouest. Abidjan, Bouaké ou San Pedro sont devenues des villes familières pour de nombreuses familles ejigbo, au point que les allers-retours ont façonné une double culture durable.
Cette histoire migratoire explique pourquoi, à Ejigbo, le français est largement pratiqué, parfois plus que l’anglais, pourtant langue officielle du Nigeria. Un français populaire, vivant, très proche de celui parlé en Côte d’Ivoire, transmis dans les foyers, les marchés et les rues.
Le franc CFA, symbole d’un lien économique fort
Autre marqueur frappant : l’usage courant du franc CFA dans les échanges commerciaux. Bien que le naira reste la monnaie officielle, le CFA est accepté dans de nombreux commerces, reflet direct des liens économiques étroits avec la Côte d’Ivoire. Ce phénomène illustre le rôle d’Abidjan comme pôle économique régional, dont l’influence dépasse largement les frontières nationales.
Une Côte d’Ivoire culturelle en miniature
Au-delà de la langue et de la monnaie, c’est l’ambiance même d’Ejigbo qui rappelle la Côte d’Ivoire :
musique ivoirienne omniprésente, expressions populaires familières aux Abidjanais, codes sociaux similaires, et une vision du commerce inspirée du modèle ivoirien.
Ejigbo apparaît ainsi comme un espace de prolongement culturel ivoirien, un territoire où l’identité ivoirienne s’exporte naturellement par les peuples, bien plus efficacement que par les institutions.
Un exemple du soft power ivoirien
Ce cas met en lumière une réalité souvent sous-estimée : le soft power de la Côte d’Ivoire en Afrique de l’Ouest. Par son attractivité économique, sa culture populaire, sa langue et son modèle urbain, la Côte d’Ivoire influence durablement des communautés bien au-delà de son territoire.
Ejigbo n’est pas une anomalie. C’est un symbole.
Celui d’une Côte d’Ivoire qui rayonne par ses populations, ses échanges et son mode de vie, rappelant que, dans cette région du continent, les frontières administratives comptent parfois moins que les liens humains.