C’est l’un des plus grands paradoxes de l’histoire du football ivoirien. En 2022, alors que la rue, la jeunesse et l’immense majorité des supporters scandaient le nom de Didier Drogba pour prendre les rênes de la Fédération Ivoirienne de Football (FIF), la légende vivante s’effondrait au premier tour du scrutin. Une défaite humiliante, terminée à la dernière place des pourcentages, qui a laissé une nation entière sous le choc.
Quatre ans plus tard, alors que les rumeurs d’une nouvelle candidature de l’icône nationale refont surface, les plaies de ce séisme électoral ne sont toujours pas refermées. Pour les déçus de cette élection, le coupable porte un nom ironique : le « FC Rouage ».
Le prétexte de la « méconnaissance du terrain »
Pour le conglomérat des présidents de clubs ivoiriens, le statut de superstar mondiale de Didier Drogba n’a jamais été un argument de vente. Au contraire, il est devenu son principal handicap. Durant la campagne, le verdict des caciques du football local est tombé comme un couperet : Drogba est un « novice », un homme déconnecté des réalités de la Ligue 1, de la Ligue 2 et du football amateur ivoirien.
Pendant que l’ancien attaquant de Chelsea faisait briller son aura internationale, ses adversaires labouraient le terrain, promettant des subventions, du matériel et de la proximité aux dirigeants de clubs. Aux yeux de ce collège électoral très fermé, Drogba incarnait une élite lointaine, incapable de comprendre la précarité des championnats locaux. Le verdict des urnes a été sans appel : la ferveur populaire ne vote pas, seuls les dirigeants de clubs décident.
La dictature des 81 : Comment fonctionne le « FC Rouage »
Pour comprendre l’échec de Drogba, il faut analyser la sociologie du vote à la FIF.
Le pouvoir y est détenu par un bloc compact d’environ 81 présidents de clubs et groupements d’intérêt. C’est ce collectif que les partisans de la légende, encore amers, ont baptisé le « FC Rouage ».
« À la FIF, un président de club de troisième division de l’intérieur du pays a le même pouvoir de vote que le président d’un cador de la Ligue 1. Si vous ne gagnez pas le cœur et l’intérêt de ces petits clubs, vous ne pouvez pas diriger ».
Drogba n’aurait pas su, ou n’aurait pas voulu, entrer dans ce système de négociations directes et de compromis à l’ivoirienne. En »refusant » de faire de la « politique de couloir« , il se serait mis à dos le syndicat des dirigeants locaux, qui aurait préféré confier les clés de la maison de verre à un homme du sérail.
Diplomatie du voyage : Le verrouillage a déjà commencé
Alors que l’horizon d’un nouveau scrutin se profile, les pratiques de coulisses semblent n’avoir rien perdu de leur efficacité. Récemment, lors du dernier Mondial, la fédération en place a pris en charge le voyage de plusieurs présidents de clubs, tous frais payés. Une opération officielle de relations publiques qui, à quelques mois des prochaines élections, ressemble à s’y méprendre à une entreprise de séduction pour verrouiller l’électorat.
Si Didier Drogba décide de présenter à nouveau sa candidature, il marchera en terrain miné, parfaitement conscient du système auquel il fait face. La question reste entière : l‘ancien capitaine des Éléphants devra-t-il adopter les méthodes courtisanes de ses adversaires et « acheter » le cœur du FC Rouage, au risque d’y perdre son intégrité et son aura internationale ?
Une chose est sûre : le football ivoirien s’apprête à revivre le duel éternel entre la passion du peuple et la réalité mercantile des bureaux.
