Ancienne gloire du football ivoirien et de la Ligue 1, Kader Keita s’est livré sans filtre lors d’un entretien accordé à Passion Foot & Invest. l’Ex-ailier des Éléphants est revenu sur les moments charnières de sa carrière, notamment son passage tumultueux à l’Olympique Lyonnais (OL) et sa renaissance à Galatasaray.

Le piège du « Football Business » : Lyon n’était pas son choix

Après une saison 2006-2007 stratosphérique avec le LOSC marquée par 9 buts, des passes décisives et des performances XXL en Ligue des Champions contre Manchester United et Milan Kader Keita est au sommet de son art. Courtisé par de prestigieuses écuries européennes comme l’AC Milan ou Tottenham , l’Ivoirien aspire à découvrir la Premier League ou la Serie A.

Pourtant, à l’été 2007, il s’engage avec l’Olympique Lyonnais pour un montant record de 18 millions d’euros. Un choix qui, selon ses dires, n’était pas le sien.

« Le choix de Lyon, c’était pas mon choix. C’était le choix de Lille, avec l’argent… C’est le football business », confie-t-il avec amertume .

Mal conseillé par un agent plus intéressé par la commission que par la carrière de son joueur, Keita regrette amèrement ce manque d’organisation autour de lui .

L’enfer lyonnais : Concurrence interne et clans

Arrivé à l’OL avec le statut du deuxième plus gros transfert de l’histoire du club à l’époque , Keita s’attend à être un titulaire indiscutable. On lui fait comprendre que Sidney Govu va partir . Mais la réalité est tout autre : Govu reste, et Keita se retrouve prisonnier d’une rotation étouffante alors qu’il a besoin d’enchaîner les matchs pour garder le rythme .

Au-delà du terrain, l’intégration dans le vestiaire lyonnais s’avère extrêmement lourde. L’ancien Lillois évoque l’existence de « clans » et une ambiance parfois hypocrite où certains cadres, selon lui, arrivaient parfois alcoolisés à l’entraînement sans jamais être pointés du doigt par la presse ou la direction. Un deux poids, deux mesures qui l’a profondément affecté.

L’affaire de la Lamborghini et le poids des préjugés en France

C’est sur le volet extrasportif que le décalage culturel et les stéréotypes ont fait le plus de dégâts. À Lyon, Kader Keita s’offre une Lamborghini avec son propre argent . Un signe de réussite que l’environnement français, selon lui rempli de préjugés, n’a jamais accepté.

« En France, il y a les préjugés. Un joueur ne doit pas se faire plaisir. On est tout le temps stéréotypés. […] Tu claques une Lamborghini et on te colle une étiquette de fêtard », déplore-t-il .

Harcelé par les forces de l’ordre locales qui iront jusqu’à l’emmener au poste pour une simple vérification de permis international et traqué par le voisinage, le joueur finit par craquer. Pour retrouver la paix, il prend une décision radicale : abandonner sa maison à Lyon pour s’installer à Paris, faisant quotidiennement les trajets à 6 heures du matin en train pour assister aux entraînements .

Le manque d’un guide professionnel

Malgré les critiques le qualifiant de « fêtard », Keita insiste sur le fait qu’il a toujours été un grand professionnel sur le rectangle vert. Toutefois, il reconnaît une faille majeure dans sa gestion de carrière : l’absence d’une structure solide pour l’épauler face à ce changement de dimension financière et médiatique.

« Sincèrement, j’avais pas une bonne organisation à côté de moi. Ça pourra servir de leçon à la jeune génération. Mes managers étaient là seulement pour me faire signer, après, « débrouille-toi ». S’il y avait eu des gens pour me guider professionnellement, j’aurais continué sur la même lancée » .

Galatasaray : La résurrection par l’affect

Usé par l’atmosphère lyonnaise, Kader Keita refuse catégoriquement de rester en France . À l’été 2009, il s’envole pour la Turquie et s’engage avec Galatasaray pour 8 millions d’euros.

À Istanbul, sous les ordres de la légende Frank Rijkaard , l’Ivoirien renaît de ses cendres. Adopté instantanément par les supporters, il retrouve un football basé sur l’affectif et le plaisir, loin de la fixation française sur les salaires. « En France, on se demande toujours pourquoi un joueur gagne autant. Là-bas, on ne parle pas de ça, c’est l’amour du foot » . Bien qu’il n’y soit resté qu’une saison, Kader Keita est fier d’y avoir laissé « de très bonnes traces ».

Aujourd’hui, avec le recul, l’ancien international ivoirien regarde son passé sans langue de bois, espérant que ses erreurs d’entourage serviront d’exemple aux futurs talents africains qui s’apprêtent à franchir les portes du football d’élite européen.