La police de Thames Valley a arrêté Andrew Mountbatten-Windsor, anciennement prince Andrew, jeudi matin pour soupçon d’abus de fonction publique, marquant la première fois dans l’histoire contemporaine qu’un membre éminent de la famille royale est placé en garde à vue.
Des agents en civil sont arrivés à Wood Farm sur le domaine royal de Sandringham dans le Norfolk vers 8 heures du matin, heure locale, et ont interpellé le sexagénaire de 66 ans le jour de son anniversaire, selon les informations de la BBC et d’ITV. La police a confirmé qu’elle effectuait des perquisitions dans des propriétés du Berkshire et du Norfolk dans le cadre de l’enquête.
« Dans le cadre de l’enquête, nous avons aujourd’hui arrêté un homme d’une soixantaine d’années du Norfolk pour soupçon d’abus de fonction publique », a déclaré la police de Thames Valley dans un communiqué. Conformément aux directives nationales, la police a refusé de nommer la personne arrêtée, bien que plusieurs médias britanniques aient confirmé qu’il s’agissait du frère cadet du roi.
Des documents de l’envoyé commercial au cœur de l’enquête
L’arrestation fait suite à la divulgation de plus de millions de pages de documents Epstein publiés par le ministère de la Justice américain le 30 janvier 2026. Des documents examinés par la BBC montrent qu’Andrew, alors qu’il occupait le poste d’envoyé commercial de la Grande-Bretagne de 2001 à 2011, avait partagé des rapports gouvernementaux confidentiels avec le trois délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Les courriels indiquent qu’Andrew a envoyé à Epstein des détails de voyages officiels à Singapour, Hong Kong et au Vietnam en 2010 et 2011. Un document a révélé qu’il avait partagé un briefing confidentiel sur les opportunités d’investissement dans la province d’Helmand en Afghanistan qui était alors gérée par les forces britanniques et financée par l’argent du gouvernement britannique le soir de Noël 2010, après qu’Epstein avait déjà été condamné pour infractions sexuelles.
Sir Vince Cable, qui était alors secrétaire d’État aux Affaires, a été condamné le partage de ce briefing comme un « comportement épouvantable ».
La Famille royale réagit
Le roi Charles III a publié une déclaration rétentante quelques heures après l’arrestation, affirmant avoir informé la nouvelle « avec la plus profonde souffrance ».
« La loi doit suivre son cours », a déclaré le roi. « Ce qui suit maintenant est le processus complet, équitable et approprié par lequel cette affaire est examinée de la manière appropriée et par les autorités compétentes. Dans cette démarche, comme je l’ai déjà dit, elles bénéficient de notre soutien et de notre coopération entière et sans réserve ».
Le monarque a retiré tous les titres royaux à son frère en octobre 2025, lui ordonnant de quitter Royal Lodge et de se réinstaller au domaine de Sandringham. Andrew a été déplacé de la demeure de Windsor de 30 pièces vers Wood Farm le 3 février 2026, « à la faveur de la nuit », selon le journal The Sun.
La famille de Virginia Giuffre, qui avait accusé Andrew de l’avoir agressée sexuellement alors qu’elle avait 17 ans, s’est félicitée de cette arrestation. Giuffre s’est suicidée l’année dernière à l’âge de 41 ans.
« Enfin, aujourd’hui, nos cœurs brisés ont été soulagés en apprenant que personne n’est au-dessus des lois, pas même la royauté », ont déclaré ses frères et sœurs dans un communiqué à CBS News. « Au nom de notre sœur, Virginia Roberts Giuffre, nous exprimons notre gratitude à la police de Thames Valley pour son enquête et l’arrestation d’Andrew Mountbatten-Windsor. Il n’a jamais été un prince. Pour toutes les victimes, Virginia a fait cela pour vous. »
Sigrid McCawley, une avocate qui représentait Giuffre, a qualifié cette arrestation de « moment véritablement historique dans la quête incessante de justice des survivantes d’Epstein ».
Andrew a toujours démenti catégoriquement et avec véhémence toutes les allégations de comportement répréhensible liées à Epstein. Il reste en garde à vue.
