En pays Baoulé, le nom que l’on porte n’est jamais le fruit du hasard. C’est une véritable carte d’identité spirituelle, sociale et historique. De la position dans la fratrie aux forces de la nature, chaque patronyme raconte une histoire précise.
Découvrons ensemble la face cachée des noms que nous croisons tous les jours.
Le Cycle de la Vie : Les Prénoms de Naissance
La tradition veut que le premier prénom d’un enfant soit déterminé par son jour de naissance. Si ces noms sont portés comme prénoms usuels par les hommes, les femmes les portent très souvent comme noms de famille ou « noms de milieu« .
Dimanche : L’homme est Kouamé (Bly) et la femme Amoin (Djèbou n’go).
Lundi : L’homme est appelé Kouassi (caresse : Atôwla) et la femme Akissi (Blédjah).
Mardi : L’homme est Kouadio (Atoumani) et la femme Adjoua (Modjou).
Mercredi : L’homme est Konan (Abo) et la femme Amlan ou Aménan (Sialou).
Jeudi : L’homme est Kouakou (Kôlou) et la femme Ahou.
Vendredi : L’homme est Yao (Adammo) et la femme Aya (Djèlou ou Corzia).
Samedi : L’homme est Koffi (Akpôlè) et la femme Affoué (Ziahi).
Le Langage des Chiffres : La place dans la fratrie
Chez les Baoulé, l’ordre de naissance est sacré. Si une mère enchaîne des enfants du même sexe, des noms spécifiques s’imposent :
Le 3ème (même sexe) : N’Guessan, Essan ou Gnissan.
Le 4ème (même sexe) : N’Dri.
Les records de maternité : On honore la fertilité avec N’Goran (9ème), Brou (10ème), Loukou (11ème) et N’Gbin (12ème).
Les Circonstances : Quand la vie dicte le nom
Certains prénoms racontent l’instant précis de la venue au monde :
L’imprévu : Atoumgbré (né alors que la mère courait) ou Ahoutou (né face au sol).
Le miracle : N’nafiassou (« Je n’y croyais plus ») ou Abahndai (l’enfant tant attendu).
Le combat pour la vie : Pour conjurer le sort après des décès en série, on donne des noms de protection comme N’Siéni (« Où le mettre pour qu’il réussisse ? ») ou Kodissou (« Si Dieu agrée »).
Les traits physiques : Un enfant rouquin sera appelé Djaha, un albinos Fri, et un bébé très chevelu Zougou (chenille).
Les « Noms de Caresse » : L’intimité du foyer
Saviez-vous que chaque prénom de jour possède son « double » affectueux ? C’est le nom utilisé par les proches pour marquer la tendresse :
Kouassi devient Atôwla
Kouadio devient Atoumani
Konan devient Abo
Yao devient Adammo
Amoin devient Djèbou n’go
Aya devient Djèlou
La Nature et le Sacré : L’Homme et son environnement
Les Baoulé tirent leur force des éléments. Pour distinguer le sexe, on ajoute souvent N’djah (homme) ou Moh (femme) devant :
Minéraux : Yobouet (caillou), Akpoué (roche).
Végétaux : Allah (Iroko), M’mé (palmier), Frondo (baobab).
Mystique : Les noms liés aux fétiches protecteurs comme Allangba, Tanoh, ou M’bra (la danse fétichiste) marquent une alliance spirituelle forte dès la naissance.
Le Cas Particulier du « Kanga »
Le nom Kanga (esclave) est aujourd’hui porté pour tromper la mort. On l’attribue à un enfant dont les frères et sœurs sont décédés avant lui, pour faire croire aux esprits que cet enfant n’a « aucune valeur » et qu’ils ne doivent pas l’emporter.