Premier rendez-vous, première désillusion : les Éléphants de Côte d’Ivoire se sont inclinés hier contre la Nouvelle-Zélande (1‑0) lors de leur entrée en lice au tournoi Canadian Shield, organisé à Toronto.
Une domination stérile
Sur papier, les Ivoiriens, occupant la 41ᵉ place du classement FIFA, affichaient une nette supériorité face aux All Whites (86ᵉ). Et, en première période, les faits ont semblé confirmer ce pronostic : les hommes d’Emerse Faé monopolisaient la possession, multipliaient les attaques et mettaient les défenseurs néo-zélandais sous pression. Néanmoins, ils ont buté sur un gardien vigilent et une défense organisée.
L’instant décisif : une contre-attaque fatal
Tout s’est joué à la 41ᵉ minute. Sur un regain d’intensité, Marko Stamenic a récupéré le ballon dans le camp ivoirien et a lancé Eli Just en profondeur. Le milieu kiwi a parfaitement ajusté son ballon au second poteau, laissant le gardien Ali Badra impuissant.
Les ivoriens sous le charme, mais sans efficacité
En seconde mi-temps, Côte d’Ivoire a poussé sans relâche pour arracher l’égalisation, sans succès. Des situations nettes ont bien été obtenues, mais aucune n’a trouvé le fond des filets. De leur côté, les Néo-Zélandais, solides et bien en place, ont su préserver leur avantage .Les jeunes défenseurs Finn Surman et Tyler Bindon, ainsi que le gardien Max Crocombe, ont été solides sous la pression ivoirienne
Un revers frustrant mais pas fatal
Cette défaite, frustrante pour les Éléphants, n’est pas catastrophique. Elle permet au sélectionneur Emerse Faé de tirer des enseignements précieux : la nécessité d’une meilleure finition, la vigilance défensive, et la gestion du stress dans les temps faibles. Pour les Kiwis, la victoire constitue un véritable coup d’éclat, marquant le début idéal de leur préparation au prochain Mondial 2026 .
Prochain rendez-vous : un choc face au Canada
Les Ivoiriens enchaînent dès mardi avec un duel serré contre le pays hôte, le Canada, à 1 h du matin (heure GMT), toujours au BMO Field . Ce sera l’occasion de remettre les pendules à l’heure face à un adversaire classé 30ᵉ mondial et emmené notamment par Jonathan David.
