C’est un tournant historique pour la NBA : la célèbre franchise des Los Angeles Lakers serait en passe de changer de propriétaire. Selon les révélations du journaliste américain Shams Charania, un accord aurait été trouvé entre la famille Buss et l’homme d’affaires Mark Walter, PDG de TWG Global, pour un rachat estimé à 10 milliards de dollars (soit environ 8,7 milliards d’euros).
Une vente record qui secoue le monde du sport
Si l’information se confirme, ce sera l’une des plus grosses transactions de l’histoire du sport professionnel. L’homme d’affaires Mark Walter (65 ans), déjà impliqué dans plusieurs organisations sportives majeures, mettrait ainsi la main sur la majorité des parts des Lakers, mythique franchise NBA aux 17 titres de champion.
Jeanie Buss, actuelle gouverneure de la franchise, resterait en poste même après la transaction. Une manière de garantir une continuité dans la gestion sportive tout en opérant un virage stratégique majeur à la tête de l’organisation.
Mark Walter, un poids lourd du sport business
PDG de TWG Global, Mark Walter est déjà actionnaire minoritaire des Lakers depuis 2021, avec un droit de premier refus sur les parts majoritaires. Il détient également des parts dans :
- Les Los Angeles Dodgers (baseball),
- Les Los Angeles Sparks (basket féminin),
- La Billie Jean King Cup (tennis),
- Une écurie Cadillac en Formule 1 (entrée prévue en 2026),
- Et même dans la Ligue professionnelle de hockey féminin.
Son implication dans le sport est donc profonde, diversifiée et stratégique. Avec ce rachat, il renforce son emprise sur le paysage sportif nord-américain.
Une page qui se tourne pour la famille Buss
Les Lakers appartiennent à la famille Buss depuis 1979, année où le défunt Jerry Buss a racheté la franchise à Jack Kent Cooke pour 67,5 millions de dollars. Ce deal incluait aussi les Los Angeles Kings (hockey sur glace) et la salle du Forum de L.A.
À la mort de Jerry Buss en 2013, la franchise a été partagée entre ses enfants. Sa fille Jeanie Buss, aujourd’hui âgée de 63 ans, en est la dirigeante principale depuis 2017. Elle a joué un rôle central dans la reconstruction de l’équipe et dans le retour au titre en 2020 avec LeBron James.
Pour l’instant, ni la NBA, ni la famille Buss, ni Mark Walter n’ont confirmé officiellement la transaction. Mais le silence du camp Buss, combiné à l’historique de Walter au sein de la franchise, laisse penser que l’annonce officielle pourrait intervenir très prochainement.