Prononcer son nom suscite souvent des sourires crédules ou des plaisanteries de comptoir. Pourtant, « Angré » n’est pas qu’une simple référence géographique sur la carte de Cocody : c’est le patronyme de Donatien Angré Kangabri (1917-2004), un homme d’affaires et grand agriculteur dont les terres ont façonné ce quartier emblématique de la capitale économique.
« Je m’appelle Angré ! » À chaque fois que Gaudens prononce ces mots face à des inconnus, les réactions ne se font pas attendre. Certains s’en amusent, comme ce jour où un interlocuteur lui a rétorqué : « Ah, enchanté, moi c’est Marcory ! ».
Pourtant, Gaudens est très sérieux. Il figure parmi les 17 enfants du vieux Donatien Angré. Pour lui, comme pour l’ensemble des petits-enfants de la lignée, arborer ce nom devenu une véritable « marque déposée » de la cité d’Ivoire est une immense fierté.
D’Abobo-Té aux vastes terres de la capitale
Pour comprendre comment ce patronyme est devenu le nom d’un des quartiers les plus cotés d’Abidjan, il faut remonter le fil du temps jusqu’au début du XXᵉ siècle.
Donatien Angré Kangabri voit le jour le 1ᵉʳ janvier 1917 à Abobo-Té, un village Ébrié. À cette époque, Abidjan n’est encore qu’une petite ville articulée autour du Plateau, de Treichville, d’Adjamé et de Cocody-centre. Tout autour, les autres communes ne sont que des zones satellites isolées par la forêt.
À l’emplacement actuel de la CNPS d’Angré et de la station de traitement d’eau de la SODECI se trouvaient alors d’immenses plantations. Elles appartenaient aux ressortissants d’Abobo-Té, au premier rang desquels figurait Donatien Angré.
Éleveur, transporteur puis planteur d’élite
Avant d’être l’un des plus grands propriétaires terriens du secteur, l’homme était un éleveur de volailles et de bovins reconnu, réputé pour son cheptel de plus d’une centaine de têtes de bœufs. Bâtisseur dans l’âme, il diversifie ses activités en se lançant dans le transport avec une flotte composée d’une trentaine de taxis et de nombreux gbakas reliant Abidjan à l’intérieur du pays.
Cette prospérité lui vaut cependant d’être la cible d’une violente agression à main armée. Blessé par balle à la hanche par des brigands qui lui dérobent sa recette, Donatien Angré prend la décision de revendre l’ensemble de ses véhicules pour se retirer du secteur des transports, comme le rappelle sa fille Geneviève.
Notable respecté auprès du chef d’Abobo-Té, il se recentre alors sur l’agriculture à la fin des années 1970, en plein boom du café et du cacao. Sur près d’une vingtaine d’hectares, son travail acharné lui permet de se distinguer à l’échelle nationale : il décroche la 3ᵉ place de la « Coupe nationale du progrès », célèbre concours instauré par le Président Félix Houphouët-Boigny pour promouvoir l’excellence agricole.
L’absorption par le grand Abidjan
À mesure que la métropole abidjanaise s’étend au fil des décennies, les projets d’urbanisation menés par la Mairie et le Bureau National d’Études Techniques et de Développement (BNETD) finissent par rattraper les terres agricoles. Les plantations de Donatien Angré sont progressivement absorbées par le plan d’extension de la commune de Cocody.
En cédant ses parcelles pour permettre le développement de la ville, l’illustre planteur d’Abobo-Té a gravé son nom dans la mémoire collective. Aujourd’hui décédé (1917-2004), le patriarche laisse derrière lui une nombreuse descendance et un quartier prospère qui perpétue, chaque jour, la mémoire de son patronyme.
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