C’est une nouvelle qui fait énormément réagir dans le football africain.
Le réputé arbitre congolais Jean-Jacques Ndala ne figure pas parmi les officiels finalement retenus pour diriger les rencontres de la Coupe du monde 2026, une absence qui suscite déjà de nombreuses interrogations chez les observateurs du continent.
Considéré depuis plusieurs années comme l’un des arbitres les plus expérimentés et respectés d’Afrique, le Congolais semblait pourtant avoir le profil idéal pour faire partie de la grand-messe du football mondial.
Une absence qui surprend après une CAN très exposée
Jean-Jacques Ndala s’était particulièrement illustré lors de la CAN 2025 au Maroc, où il avait été désigné pour le match d’ouverture avant d’être choisi pour officier lors de la très controversée finale entre le Sénégal et le Maroc.
Cette rencontre, restée dans toutes les mémoires après les tensions autour du penalty sifflé en fin de match et la sortie momentanée des Lions de la Teranga, avait placé l’arbitre congolais au centre de nombreuses critiques.
Malgré cela, aucune sanction disciplinaire n’avait été prononcée contre lui, la CAF ayant estimé qu’aucune violation réglementaire ne pouvait lui être reprochée.
Le débat relancé dans le football africain
Son absence de la liste finale du Mondial relance aujourd’hui le débat.
Pour de nombreux analystes, cette non-sélection pourrait simplement s’expliquer par la forte concurrence entre arbitres africains, la FIFA procédant à plusieurs phases d’évaluation technique et physique avant d’arrêter son choix définitif.
D’autres, en revanche, y voient une conséquence indirecte de l’exposition médiatique et des polémiques nées autour de la finale de la CAN.
Aucune communication officielle de la FIFA n’établit toutefois de lien entre les deux événements.
Une référence qui reste intacte sur le continent
Même absent du Mondial 2026, Jean-Jacques Ndala demeure une référence majeure de l’arbitrage africain.
Son expérience dans les compétitions CAF et FIFA, ainsi que son statut d’arbitre international depuis plusieurs années, devraient lui permettre de rebondir rapidement sur les prochaines grandes échéances continentales.
