À 101 ans, Esther Ogunmabo se retrouve au cœur d’une affaire pour le moins insolite au Nigéria. Cette arrière-grand-mère a été arrêtée par les autorités alors qu’elle détenait 90 grammes de cannabis destinés, selon la NDLEA, à être revendus en petites quantités.
L’affaire fait beaucoup parler au Nigéria. Le 15 août 2026, des agents de la National Drug Law Enforcement Agency (NDLEA) ont interpellé Esther Ogunmabo, âgée de 101 ans, à Ilisan, dans l’État d’Ogun.
Selon l’agence antidrogue nigériane, la centenaire avait en sa possession 90 grammes de skunk, une variété de cannabis, répartis dans plusieurs petits sachets. Elle aurait reconnu vendre la substance à des habitants de son quartier.
Une activité née après l’incendie de son commerce
Lors de son interrogatoire, Esther Ogunmabo aurait expliqué aux enquêteurs les raisons qui l’auraient poussée à se lancer dans ce commerce illicite.
D’après la NDLEA, son magasin de produits alimentaires avait été ravagé par un incendie, la privant ainsi de sa principale source de revenus. Elle aurait alors commencé à vendre du cannabis pour subvenir à ses besoins.
Plus surprenant encore, la centenaire aurait déclaré qu’une de ses filles, vivant à Lagos, lui fournissait régulièrement la drogue. Cette dernière lui aurait fait parvenir de nouvelles quantités environ tous les quatre jours, avant que la vieille dame ne les revende au détail dans sa communauté.
La fille en question a également été arrêtée dans le cadre de l’enquête.
La NDLEA fait preuve de clémence
Malgré la gravité des faits présumés, l’âge particulièrement avancé de la suspecte a conduit les autorités à prendre des mesures particulières.
Le président-directeur général de la NDLEA, Mohamed Buba Marwa, a ordonné que la centenaire soit libérée sous caution et bénéficie d’un accompagnement psychologique, compte tenu de son âge.
L’affaire ne s’arrête toutefois pas à cette arrestation. Elle intervient dans le cadre d’une vaste opération menée par la NDLEA contre les réseaux de trafic de stupéfiants à travers le pays.
Plus de 4,4 milliards de nairas de cannabis saisis
Dans la même série d’opérations, les autorités nigérianes ont également intercepté une importante cargaison de cannabis en provenance de Thaïlande.
Deux conteneurs contrôlés dans les ports d’Apapa et de Lekki, à Lagos, contenaient au total environ 1,49 tonne de cannabis de type « Loud », pour une valeur estimée à plus de 4,4 milliards de nairas. Selon la NDLEA, il s’agit de la première saisie de stupéfiants expédiés depuis la Thaïlande par cette voie maritime.
Dans l’État d’Akwa Ibom, les agents ont par ailleurs intercepté une embarcation qui se dirigeait vers des ports de pêche au Cameroun. Trois personnes ont été arrêtées et 42,622 kg de stupéfiants ont été saisis, dont du cannabis et de la cocaïne dissimulée dans une préparation de farine de manioc communément appelée fufu.
À 101 ans, le cas d’Esther Ogunmabo reste cependant le plus surprenant de cette vaste opération antidrogue. Son arrestation, aussi inhabituelle soit-elle, rappelle surtout l’ampleur des réseaux de distribution de stupéfiants que les autorités nigérianes cherchent à démanteler.
