La CAN 2023 remportée par la Côte d’Ivoire restera sans doute la plus belle émotion footballistique jamais vécue sur le continent.
Le scénario ressemblait à un film : une équipe presque éliminée, repêchée, puis transformée en machine à renverser tous les favoris jusqu’au sacre final.
Mais lorsqu’on élargit le débat à la scène mondiale, un tournoi revient constamment dans les discussions entre passionnés : la Coupe du monde 2006 en Allemagne.
Ce Mondial a marqué toute une génération parce qu’il a rassemblé, au même moment, des légendes absolues du football mondial.
On y retrouvait Zinedine Zidane, Ronaldo, Ronaldinho, Wayne Rooney, Luís Figo, Pavel Nedvěd, Thierry Henry, Didier Drogba, David Beckham, Andrea Pirlo, Fabio Cannavaro, Gianluigi Buffon, Kaká, Cristiano Ronaldo, Miroslav Klose, Samuel Eto’o, Arjen Robben, Franck Ribéry et un très jeune Lionel Messi.
Rarement une compétition aura concentré autant de talents, de Ballons d’Or et de joueurs qui ont marqué l’histoire du jeu.
Pour la Côte d’Ivoire, ce tournoi reste encore plus spécial puisqu’il marquait la toute première participation des Éléphants à une Coupe du monde.
Placés dans un groupe extrêmement relevé avec l’Argentine, les Pays-Bas et la Serbie-Monténégro, les hommes de Didier Drogba avaient montré un visage héroïque.
Battus 2-1 par l’Argentine, puis 2-1 face aux Pays-Bas, les Ivoiriens avaient terminé sur une victoire spectaculaire 3-2 contre la Serbie-Monténégro.
Même éliminée au premier tour, cette génération a laissé une empreinte immense.
Pour beaucoup d’Ivoiriens, c’est à ce moment que la Côte d’Ivoire est devenue une nation respectée du football mondial.
La finale a ensuite achevé de rendre ce Mondial immortel.
L’Italie avait battu la France après les tirs au but au terme d’un match légendaire, marqué par la panenka de Zidane, l’égalisation de Materazzi et ce geste qui reste encore gravé dans toutes les mémoires.
Au final, l’Italie est devenue championne du monde pour la quatrième fois, tandis que Zidane refermait sa carrière sur l’une des images les plus fortes de l’histoire du football.
Si la CAN 2023 restera la plus belle émotion ivoirienne, le Mondial Allemagne 2006 reste pour beaucoup la Coupe du monde parfaite : des légendes, des matchs de haut niveau, des scénarios fous et une énorme dose de nostalgie.