La Côte d’Ivoire aborde cette CAN avec l’ambition assumée de défendre son statut de grande nation africaine. Mais le tirage au sort n’a rien d’un cadeau : le Cameroun et le Gabon sont deux adversaires capables de faire dérailler n’importe quelle équipe quand ils arrivent dans un bon jour. Voici pourquoi les Éléphants doivent absolument rester vigilants.
Cameroun : l’orgueil blessé d’un grand fauve
Le Cameroun arrive dans cette compétition avec un mélange explosif de frustration, de colère et d’envie de rachat.
Entre les récentes défaites, la non-qualification au Mondial au profit du Cap-Vert et l’image d’une sélection en perte de repères, les Lions Indomptables n’ont jamais été aussi critiqués. Et quand l’orgueil camerounais est touché, c’est souvent là qu’ils sont les plus dangereux.
Les tensions, les conflits internes et les multiples remue-ménages ont certes pourri l’atmosphère… mais l’arrivée d’un nouveau staff, plus clair dans ses choix, apporte un vent frais. Un Cameroun en reconstruction est souvent un Cameroun imprévisible. Les matches entre les deux nations ont toujours une saveur particulière. Le Cameroun adore jouer la Côte d’Ivoire…et souvent, le lion rugit quand il croise l’éléphant. Ce match sera pour eux l’occasion idéale de « se remettre en selle ».
Gabon : une équipe qui n’a plus peur de personne
Le Gabon a retrouvé de l’allant, de la cohésion, et surtout… de la confiance. Et c’est peut-être là leur arme la plus dangereuse.
Les Panthères ont mené la vie dure à la Côte d’Ivoire jusqu’à la toute dernière journée des éliminatoires du Mondial. Techniquement, tactiquement, mentalement : le rapport de force s’est équilibré.
Dans la tête des joueurs comme dans celle du peuple gabonais, il n’y a plus de sentiment d’infériorité. Ils savent désormais qu’ils peuvent rivaliser avec les plus grands, Côte d’Ivoire comprise.
Pierre-Emerick Aubameyang semble avoir retrouvé une forme étincelante.
Son « réveil vorace » redonne au Gabon une dimension offensive qu’il n’avait plus depuis longtemps.Un Aubameyang en mission, c’est un problème pour n’importe quelle défense du continent.
La sortie au premier tour n’est pas impossible
Avec deux équipes en pleine rébellion sportive, la Côte d’Ivoire n’a aucune marge d’erreur. Un début de compétition hésitant, une gestion approximative, ou un excès de confiance… et le scénario catastrophe d’une élimination dès la phase de groupes pourrait devenir réel. Les Éléphants sont favoris, mais dans ce groupe, personne n’a peur de la Côte d’Ivoire.
