Chaque année, après les résultats du CEPE, BEPC, du BAC ou de certains concours, les mêmes scènes se répètent dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest : des élèves heureux sont couverts de farine, de talc ou de poudre par leurs amis et leurs proches. Une tradition devenue presque incontournable pour célébrer la réussite scolaire. Mais d’où vient-elle réellement ?
Pour beaucoup, cette pratique symbolise avant tout la joie et le passage à une nouvelle étape de la vie. Lorsqu’un élève est déclaré admis, il quitte symboliquement son ancien statut pour entrer dans un nouveau cycle. La poudre agit alors comme une sorte de « baptême festif » marquant cette transition.
Contrairement à ce que certains pourraient penser, cette tradition ne trouve pas son origine dans une coutume officielle liée à l’école. Elle serait plutôt née progressivement dans les établissements scolaires et universitaires, portée par les jeunes eux-mêmes. Au fil des années, elle s’est répandue dans plusieurs pays africains, notamment en Côte d’Ivoire, au Sénégal, au Bénin, au Togo et au Burkina Faso.
La farine est souvent privilégiée parce qu’elle est facilement accessible, peu coûteuse et très visible sur les vêtements. Dans certaines régions, on utilise également du talc, de la craie pilée ou d’autres poudres blanches. La couleur blanche est souvent associée à la réussite, à la célébration ou encore à la pureté dans plusieurs cultures.
Avec l’arrivée des réseaux sociaux, cette pratique a pris une nouvelle dimension. Les vidéos et photos d’élèves recouverts de poudre font régulièrement le tour de Facebook, TikTok et Instagram, contribuant à populariser davantage cette tradition auprès des nouvelles générations.
Toutefois, certains établissements et parents appellent à la prudence. Certaines poudres peuvent provoquer des irritations ou des problèmes respiratoires lorsqu’elles sont utilisées en grande quantité. C’est pourquoi plusieurs écoles recommandent aujourd’hui des célébrations plus encadrées.
Malgré ces réserves, la tradition continue de séduire les jeunes. Pour beaucoup d’entre eux, recevoir de la poudre après un examen réussi est devenu un véritable symbole de victoire, au même titre que les cris de joie, les danses ou les photos souvenirs.
