Il restait à peine quelques secondes. Le chrono tournait, la salle retenait son souffle, et le Cap-Vert semblait tenir sa victoire. Mais les Éléphants de Côte d’Ivoire, portés par un public en transe, ont réalisé l’impossible : 82 à 81, un succès arraché sur le fil, in extremis, au terme d’un match qui restera dans les annales de l’AfroBasket 2025.
Le début de rencontre avait pourtant bien lancé les Ivoiriens : un premier quart maîtrisé (18-13), agressifs en défense et lucides à la relance. Mais les Requins Bleus du Cap-Vert n’avaient aucune intention de se laisser dompter. Grâce à une adresse redoutable à mi-distance et une domination dans la raquette, ils recollent puis s’installent aux commandes. Le troisième quart est un cauchemar ivoirien : 30 points encaissés, un écart qui grimpe, et un banc cap-verdien qui exulte.
À l’entame du dernier acte, les Éléphants accusent 8 points de retard. Le public retient son souffle. Mais c’est là que tout bascule. Portés par une défense de fer, interceptant chaque ballon comme s’il valait une médaille, et par une attaque redevenue inspirée, les Ivoiriens grignotent, grignotent… jusqu’à passer devant dans la dernière minute.
Et puis… l’action fatale. Il reste moins de 10 secondes, égalité presque assurée pour le Cap-Vert. Mais un ultime panier ivoirien, suivi d’une défense héroïque, fait exploser la salle. Coup de sifflet final : 82-81. Les joueurs se jettent les uns sur les autres, le coach serre les poings.
Cette victoire au courage propulse la Côte d’Ivoire en haut du classement de son groupe, mais surtout, elle rappelle une vérité : avec les Éléphants, tant que le chrono n’est pas à zéro, rien n’est jamais fini.
