L’affaire William McNeil Jr. est devenue un symbole de la brutalité policière aux États-Unis en 2025, suscitant une vague d’indignation nationale.
Le 19 février 2025, à Jacksonville, en Floride, William McNeil Jr., un étudiant afro-américain de 22 ans, a été arrêté lors d’un contrôle routier pour des motifs mineurs : phares non allumés et non-port de la ceinture de sécurité. Ce qui aurait pu être une simple verbalisation a dégénéré en une interpellation violente, filmée par McNeil lui-même et devenue virale sur les réseaux sociaux.
Dans la vidéo, on voit les agents briser la vitre de son véhicule, le frapper au visage, puis le plaquer au sol. McNeil, qui demandait calmement des explications, a été accusé de résistance à l’arrestation sans violence, conduite avec permis suspendu et possession de marijuana. Il a plaidé coupable à une seule charge et a été condamné à deux jours de prison.
Son équipe juridique, menée par les avocats Ben Crump et Harry Daniels, conteste la version policière selon laquelle McNeil aurait tenté d’atteindre un couteau. Aucune arme n’apparaît dans les vidéos rendues publiques, et les avocats dénoncent une tentative de justification postérieure à l’usage excessif de la force.
L’agent principal impliqué, Donald Bowers, a été a été temporairement retiré du terrain, mais aucune charge pénale n’a été retenue contre les policiers. Une enquête administrative est en cours, tandis que McNeil prépare une action en justice pour usage excessif de la force et discrimination raciale.
Cette affaire relance le débat sur les pratiques policières à Jacksonville et plus largement aux États-Unis, notamment sur le profilage racial et la transparence des forces de l’ordre. Elle rappelle les précédents tragiques comme ceux de George Floyd ou Le’Keian Woods, également défendus par Ben Crump.
