Depuis l’indépendance, la vie politique ivoirienne a toujours été dominée par de grandes figures historiques : Félix Houphouët-Boigny, Henri Konan Bédié, Laurent Gbagbo, Alassane Ouattara. Mais au-delà des élections et de l’accès au pouvoir d’État, un constat s’impose : l’alternance interne au sein des partis politiques reste un exercice rarement anticipé, souvent subi, et parfois précipité par les événements.
Le PDCI-RDA : une succession toujours improvisée
La mort de Félix Houphouët-Boigny en 1993 propulse Henri Konan Bédié à la tête du parti et du pays par la Constitution, mais dans un climat de rivalité ouverte avec Alassane Ouattara, Premier ministre. La succession fut un fait accompli, le PDCI ayant longtemps fonctionné dans l’ombre du Vieux, sans préparation de relève. Après Bédié, la relève espérée incarnée par Kouadio Konan Bertin (KKB) n’a pas abouti, malgré une certaine dynamique qui laissait entrevoir un nouveau souffle. Plus récemment, après le décès de Bédié en 2023, l’arrivée de Tidjane Thiam a suscité l’espoir d’un renouvellement, mais la radiation de ce dernier des listes électorales en 2025 rappelle une fois encore combien la relève au PDCI reste fragile et semée d’embûches.
Le PPA-CI : Blé Goudé et Don Mello, dauphins écartés
Au FPI puis au PPA-CI, le problème est similaire. Laurent Gbagbo, fondateur et figure centrale, est resté l’homme autour duquel tout gravite. Pourtant, dans les dernières années de son pouvoir, le dauphin naturellement désigné semblait être Charles Blé Goudé, dont la forte présence et l’influence au sein de la galaxie patriotique laissaient penser à une succession en préparation. Mais après son retour de prison, Blé Goudé, président du COJEP, a été écarté pour des différends internes. Plus récemment, la question de l’alternance a resurgi avec Don Mello, qui avait tenté d’incarner un plan B, allant jusqu’à vouloir tendre la maison à Laurent Gbagbo. Mais là encore, la réponse fut négative. Le parti a préféré rester sous l’autorité de son fondateur, malgré son âge avancé et ses chances de plus en plus réduites de redevenir président de la République.
Le RHDP : des dauphins désignés, mais emportés par les circonstances
Au RHDP, l’expérience de l’alternance interne est tout aussi révélatrice. Amadou Gon Coulibaly, Premier ministre, avait été officiellement désigné dauphin d’Alassane Ouattara pour l’élection présidentielle de 2020. Mais son décès brutal a bouleversé tous les plans. Hamed Bakayoko, autre figure forte, est lui aussi décédé en 2021. Depuis, des noms circulent Patrick Achi, Tiémoko Meyliet Koné, Adama Bictogo, Kandia Camara mais aucun n’a véritablement été consolidé comme successeur. Le flou demeure, entretenu par le président Ouattara, qui conserve le dernier mot et l’arbitrage.
Une constante historique : l’alternance subie plutôt que préparée
Au final, que ce soit au PDCI, au PPA-CI ou au RHDP, une constante se dégage : les partis politiques ivoiriens sont construits autour de leaders fondateurs ou charismatiques. L’alternance y est rarement préparée, souvent imposée par les décès, les crises ou les empêchements. Les dauphins, quand ils existent, ne s’imposent jamais durablement, victimes de rivalités internes ou de circonstances tragiques. Résultat : l’alternance interne reste un exercice subi, et la régénération des partis demeure un chantier inachevé plus de soixante ans après l’indépendance.