Le Mondial 2026 pourrait bien écrire les dernières grandes lignes internationales de plusieurs monuments du football africain.
Prévue du 11 juin au 19 juillet 2026 en Amérique du Nord, cette Coupe du monde à 48 nations s’annonce historique. Pour plusieurs cadres du continent, elle pourrait surtout ressembler à une dernière danse sous le maillot national.
Entre l’usure du temps, les ambitions en club et l’émergence d’une nouvelle génération, quatre noms reviennent avec insistance parmi ceux qui pourraient dire stop après le tournoi.
Et franchement, en Côte d’Ivoire comme ailleurs, ce serait un vrai coup de tonnerre dans les débats foot.
Riyad Mahrez, la fin d’une époque chez les Fennecs ?
Du côté de l’Algérie, Riyad Mahrez pourrait vivre son dernier grand bal international.
À 35 ans, le capitaine des Fennecs semble déjà glisser doucement vers la sortie. Son influence, autrefois écrasante, ne serait plus aussi évidente, au point d’avoir récemment débuté sur le banc lors d’un match amical.
Après plus de 113 sélections, 38 buts et 44 passes décisives, l’ancien maestro de Manchester City pourrait choisir de se consacrer totalement à sa carrière en club.
Si cela se confirmait, ce serait clairement la fin d’une génération dorée pour l’Algérie.
Sadio Mané, un dernier rugissement avec les Lions ?
Au Sénégal, le dossier Sadio Mané ferait forcément parler.
L’ailier star d’Al Nassr, aujourd’hui âgé de 33 ans, aurait déjà laissé entendre que la CAN 2027 ne serait probablement pas dans ses plans, ce qui renforce la thèse d’un clap de fin après le Mondial 2026.
Avec 124 sélections et 52 buts, Mané fait partie des plus grands joueurs de l’histoire du football africain.
Autant dire que s’il devait s’arrêter après la Coupe du monde, ce serait une sortie XXL, digne d’une légende du continent.
Bakambu, le grand adieu des Léopards ?
En RD Congo, Cédric Bakambu pourrait lui aussi profiter du Mondial pour fermer le chapitre sélection.
À 34 ans, “Bakagoal” pourrait vouloir partir sur une note historique après avoir contribué à la qualification des Léopards.
Avec 67 matchs et 21 buts, l’ancien serial buteur de Villarreal resterait l’un des visages marquants du renouveau congolais.
Une retraite internationale après le tournoi aurait donc tout du départ logique et élégant.
Jean-Michaël Séri, le cerveau ivoirien vers la sortie ?
Chez nous en Côte d’Ivoire, le cas Jean-Michaël Séri ne laisserait personne indifférent.
Le milieu des Éléphants, véritable métronome des grandes campagnes ivoiriennes, pourrait lui aussi choisir le Mondial 2026 comme point final de son aventure internationale.
À 34 ans, le natif de Grand-Béréby serait en fin de cycle, alors qu’une nouvelle génération pousse fort derrière.
Après 63 sélections, 4 buts et 4 passes décisives, Séri pourrait vouloir sortir par la grande porte, surtout si la Côte d’Ivoire réussissait un beau parcours.
Et en vrai, pour beaucoup d’Ivoiriens, ce serait la fin d’un repère au milieu de terrain.
Si ces départs venaient à se confirmer, le football africain tournerait une page symbolique en 2026.
Mahrez, Mané, Bakambu et Séri incarnent chacun une époque, une identité, une émotion pour leurs pays respectifs.
Le Mondial nord-américain pourrait donc être leur dernier grand show, celui où l’expérience tenterait de défier le temps une ultime fois.
Et comme on dit à Abidjan : “les vieux pères veulent finir ça en beauté avant de laisser les petits prendre position”
