En Côte d’Ivoire, les Baoulés sont souvent perçus et parfois caricaturés comme un peuple discret, peu bavard, profond et réservé, surtout lorsqu’on les compare à d’autres groupes ethniques plus expansifs dans l’expression publique.
Ce silence, cette retenue, ce pas de côté dans les débats permanents, ne font pas toujours l’unanimité.
Sur les réseaux sociaux comme dans les discussions populaires, les témoignages vont bon train. Certains les qualifient d’hypocrites, de personnes peu sociables, rancunières, voire repliées sur elles-mêmes, préférant rester entre Baoulés. Pour ces détracteurs, ne pas s’exprimer, ne pas prendre position ouvertement, serait une forme de duplicité.
Mais cette lecture est loin de faire consensus.
Le silence comme sagesse, pas comme faiblesse
Pour beaucoup d’autres Ivoiriens et surtout pour ceux qui connaissent les fondements culturels akan ce silence est au contraire un acte de sagesse.
En pays Akan, la parole n’est jamais anodine. Elle engage, elle expose, elle peut créer des conflits durables. « La parole est source de problèmes », dit-on souvent. D’où cette retenue, cette économie de mots, cette capacité à observer avant de parler.
Ne pas réagir à tout, ne pas commenter chaque situation, ne pas se mêler de ce qui ne nous regarde pas : pour les Baoulés, cela relève d’une bonne éducation, d’un savoir-vivre social transmis dès l’enfance.
Une culture marquée par la royauté et la hiérarchie
Cette attitude trouve aussi ses racines dans un héritage royal encore bien vivant.
Le système de chefferie et de royauté perdure chez les Baoulés, et avec lui une conception claire de la hiérarchie, du respect de l’autorité et du rôle de chacun.
Dans cette logique, tout le monde ne parle pas à tout moment.
On écoute le chef.
On pèse ses mots.
On évite l’agitation inutile.
Ce comportement, souvent mal interprété dans une société de plus en plus bruyante et instantanée, est perçu en interne comme une attitude noble, presque royale.
Une éducation exigeante, parfois incomprise
Dès l’enfance, cette éducation est un véritable sacerdoce en pays Akan, et particulièrement chez les Baoulés. On apprend à se tenir, à observer, à ne pas s’imposer dans chaque débat, à rester à sa place. Cette posture ne plaît pas toujours. Elle peut frustrer, agacer, donner l’impression de froideur ou de distance.
Pourtant, elle façonne souvent des individus polis, éduqués, mesurés, qui se mêlent de leurs affaires et respectent l’ordre social établi.
Rancune ou mémoire longue ?
Enfin, être qualifié de rancunier ne fait pas nécessairement d’un peuple ou d’une personne quelqu’un de mauvais. Chez les Baoulés, la mémoire est longue. Les blessures ne sont pas toujours verbalisées, mais elles sont rarement oubliées.
Là où d’autres crient et passent à autre chose, eux se taisent… et retiennent.
Un choix culturel, pas une tare morale.
Au fond, le regard porté sur les Baoulés en dit autant sur ceux qui observent que sur ceux qui sont observés. Dans une société où la parole est devenue omniprésente, parfois excessive, le silence dérange.
Mais il peut aussi être une forme de résistance, de sagesse et de dignité.
Entre hypocrisie supposée et sagesse réelle, les Baoulés continuent d’exister à leur manière : sans bruit, mais avec profondeur.
