Le Kenya traverse l’une des plus graves crises sociales et politiques de la dernière décennie. Déclenchées par un projet de loi de finances controversé, les manifestations qui secouent le pays depuis plusieurs semaines ont viré à l’affrontement direct entre la jeunesse et les forces de l’ordre. Un bras de fer qui a déjà coûté la vie à plusieurs citoyens et mis en lumière un climat de peur alimenté par des disparitions inexpliquées.
Une loi de finances qui met le feu aux poudres
Tout est parti de la présentation du Finance Bill 2024, un texte législatif prévoyant une série de nouvelles taxes impopulaires. Très vite, des appels à manifester ont été lancés sur les réseaux sociaux par des influenceurs, artistes, et de jeunes activistes, dénonçant l’augmentation du coût de la vie dans un pays déjà sous tension économique.
La mobilisation, largement pacifique à ses débuts, a été violemment réprimée. Selon plusieurs organisations de défense des droits humains, au moins 20 personnes ont été tuées au cours des manifestations, dont Boniface Kariuki, un vendeur de rue abattu le 17 juin à Nairobi. Plus de 500 blessés et 485 arrestations ont également été enregistrés, selon Amnesty International.
Enlèvements et disparitions inquiétantes
Au-delà des violences policières, ce sont les disparitions de manifestants qui choquent le plus l’opinion. Des jeunes pour la plupart des étudiants, blogueurs ou militants ont été arrêtés dans des conditions opaques. Certains ont été retrouvés plusieurs jours plus tard, d’autres restent injoignables depuis leur interpellation. À ce jour, au moins 26 personnes sont toujours portées disparues, selon des ONG locales.
« Ces enlèvements rappellent des heures sombres. On est dans un climat où la peur remplace le débat public », s’indigne un avocat des droits de l’homme basé à Mombasa.
Une jeunesse qui refuse de se taire
Ce mouvement de contestation, qualifié à tort de « terrorisme déguisé » par certains responsables politiques, est porté par une génération connectée, déterminée et frustrée. Sur TikTok, X (ex-Twitter) et Instagram, les hashtags #RejectFinanceBill et #RutoMustGo rassemblent des millions de vues. La rue, elle, continue de gronder malgré les risques.
« Ce n’est pas seulement une histoire de taxes, c’est une révolte contre un système qui oublie sa jeunesse », confie Mercy, étudiante en économie à l’Université de Nairobi.
La communauté internationale s’inquiète
Face à l’ampleur de la crise, les réactions internationales se multiplient. L’ONU et des ONG comme Human Rights Watch dénoncent une dérive autoritaire et appellent Nairobi à respecter la liberté d’expression et de manifestation.
Le président William Ruto, qui avait promis un gouvernement à l’écoute lors de son élection, tente de calmer la situation. Certaines dispositions du projet de loi ont été suspendues, mais le cœur des revendications reste intact : la jeunesse exige des réformes profondes, une gouvernance transparente et des comptes sur les abus récents.
Et maintenant ?
À l’heure où le Kenya peine à se remettre des chocs économiques post-Covid, cette crise sociale pourrait bien devenir un tournant politique majeur. L’histoire s’écrit dans la rue, mais aussi en ligne, où chaque image de manifestant blessé, chaque vidéo d’arrestation arbitraire alimente une colère désormais impossible à ignorer.
Le Kenya vacille. Mais il semble que sa jeunesse, elle, ait trouvé sa voix.
